Even bijpraten: jeugdkampioen Bradley van der Velden

Hij had naast het jeugdtoernooi van de Dutch Open Darts 2025 eerder al eens de jeugdtitel op Lakeside gewonnen! Regerend kampioen Bradley van der Velden (18) vond het publiek in de grote zaal in Assen vorig jaar echt fantastisch, maar hecht desgevraagd toch net iets meer waarde aan zijn wereldtitel in Frimley Green. We belden afgelopen week met de talentvolle darter uit Leiderdorp.

Bradley! Alles goed?
“Ja het gaat goed! Natuurlijk ben ik veel aan het darten, maar doordeweeks ook hard aan het werk. Sinds 1 januari heb ik een nieuwe baan. Ik werk de hele week in het magazijn van Keukensale in Leiderdorp. Daar zet ik orders klaar voor de monteurs, zodat ze de keukens kunnen plaatsen. Het bevalt tot nu toe goed! Ik ben natuurlijk nog geen professioneel darter, dus ben hier gewoon 40 uren per week hard aan de slag!”

Je hebt begin januari wel geprobeerd een Tour Card te pakken. Hoe ging dat?
“Het was een goede ervaring. Maandag, dinsdag en woensdag heb ik gegooid en uiteindelijk heb ik me geplaatst voor de Final Stage. Dat is dan heel anders; daar doen ook de grotere spelers aan mee. Ik heb helaas niet helemaal laten zien wat ik kan. Je moet ook een beetje mazzel hebben met de loting. Uiteindelijk wil ik er volgend jaar weer naartoe en mijn doel is uiteindelijk om de PDC te halen en een Tour Card te pakken.”

Hoe was verder jouw dartjaar 2025, na jouw Dutch Open Darts-overwinning?
“Het jaar begon heel goed met die titel en daar heb ik een goed gevoel aan overgehouden. Na een minder begin op de jeugdranking heb ik toch ook keurig de tweede plek aan het einde van het seizoen behaald. Daarom mocht ik ook meedoen aan het EK Jeugd in Assen. Om eerlijk te zijn was het niet mijn EK. Sinds het nieuwe nationale rankingseizoen gooi ik zowel bij de jeugd als bij de senioren en dat gaat lekker! Momenteel sta ik eerste bij de jeugd onder 18 en bij de senioren sta ik op de tiende plek.”

En nu bijna weer naar Assen! Ga jij jouw titel proberen te verdedigen?
“Dat zou wel mooi zijn! Ik ga kijken wat er gebeurt. Ik heb me daarnaast namelijk ook ingeschreven voor de koppels met Vincent van der Leek en voor het open singletoernooi. Als ik bij de heren verlies, ga ik volop voor de jeugd. Als ik de jeugdtitel in mijn laatste jaar nog een keer kan pakken, zou dat heel mooi zijn. Maar de finaledag spelen bij de heren is dat ook. Ik ga sowieso met een goed gevoel terug naar Assen!”

Je hebt toch al eens eerder de finaledag bij de heren gehaald?
“Zeker, tijdens de editie van 2024. Toen verloor ik met 4-2 van Christian Kist bij de laatste 32. En het jaar daarna pakte ik natuurlijk die jeugdtitel. Niet eens met geweldige gemiddeldes en ik kwam ook wel goed weg op sommige momenten. Maar op de belangrijke dubbels was ik er. En dan maakt het gemiddelde ook niet altijd uit.”

Welke was mooier: jouw Dutch Open-titel of jouw Lakeside-winst van 2023?
“De Dutch Open is natuurlijk heel erg mooi. Het is ook een groter publiek dan Lakeside. Je hoort iedereen in de zaal zingen als je op het podium staat, je krijgt kippenvel! Maar met de Lakeside gaat het wel om een wereldtitel. Daar heb ik me apart voor moeten kwalificeren en dan nog op de Lakeside zelf wedstrijden winnen. Ik denk dat je sneller de titel pakt op de Dutch Open dan dat je de Lakeside haalt en ook nog wint.”

En wat zijn verder jouw plannen voor dit jaar?
“Ik wil dit jaar de Challenge Tour aflopen bij de PDC. Het eerste weekend heb ik inmiddels gehad in Engeland, dat doe ik samen met Dustin Straver. Dat betaal ik uit eigen zak. Het zou ook mooi zijn om de Development Tour nog te doen, maar daarvoor ben ik eerst nog op zoek naar sponsoren. Verder mag ik het seizoen bij de jeugd op de NDB Ranking afmaken en gooi ik bij de senioren. En vanaf september ga ik Hoofdklasse SuperLeague gooien bij de Goudenregenbar in Den Haag, nu ik 18 ben geworden. Wat ook heel leuk is: binnenkort ga ik mijn debuut maken op de MODUS Super Series!

Het is een drukke combinatie zo met al dat darten en ook nog het werken, maar gelukkig staan mijn ouders Peter en Anita en mijn broer Justin altijd voor mij klaar. Met Justin ga ik ook vaak samen naar toernooien toe en mijn ouders gaan vaak mee om te kijken en gooien soms zelf ook nog een pijltje mee!”

De loting van de Dutch Open Darts is inmiddels bekend. Nog niet gezien tegen wie jij speelt? Klik dan hier.